Книга посвящена Пьетро ди Готтардо Гонзага (1751—1831), легендарному итальянскому живописцу-декоратору, избравшему второй родиной Россию.
Жанр этой книги — реферативный обзор исследовательской мысли, по словам В. Л. Мельникова, «уже два века возносящей наследие великого итальянца на Олимп мировой художественной культуры». Собрав воедино труды предшественников, давших разнообразные оценки произведениям мастера, обозначивших или осветивших грани его творческой личности, В. Л. Мельников в сжатой форме — компилятивно, отталкиваясь от трудов известных исследователей-гонзаговедов, развернул панорамную картину великой эпохи.